Firma Paradigm powstała w 1982 roku w Kanadzie i od samego początku obrała kierunek, który dziś jest jej znakiem rozpoznawczym: inżynierskie podejście do dźwięku, oparte na pomiarach, badaniach i realnych odsłuchach. Nie budowała swojego prestiżu na marketingowych hasłach, lecz na konsekwencji, rzetelności i własnym zapleczu badawczo-produkcyjnym. Sercem firmy jest National Research Council of Canada (NRC) w Ottawie – to właśnie tam, we współpracy z naukowcami i akustykami, Paradigm przez lata rozwijał swoje przetworniki, zwrotnice i obudowy. Efekt? Kolumny, które brzmią spójnie, neutralnie i przewidywalnie, niezależnie od tego, czy słuchamy jazzu, rocka, elektroniki czy ścieżek filmowych.
Paradigm zawsze stawiał na pełne pasmo - nawet w klasycznych zestawach stereo niskie tony miały być kontrolowane, szybkie i wolne od dudnienia. Bas nigdy nie był traktowany jako "dodatek", lecz naturalny fundament całego pasma, odpowiedzialny za skalę, dynamikę i realizm brzmienia. Zatem naturalnym kierunkiem rozwoju było wejście w temat subwooferów. Skoro bowiem firma od dekad zajmowała się fizyką dźwięku i zachowaniem fal akustycznych w pomieszczeniu, było tylko kwestią czasu kiedy rozszerzy produkcję właśnie o subwoofery.
Z czasem marka dopracowała się pokaźnej i zróżnicowanej oferty w tym segmencie rynku - od przystępnych modeli, po zaawansowane konstrukcje z aktywną korekcją pomieszczenia, dużą mocą i perfekcyjną kontrolą membrany. Subwoofery Paradigm nie próbują imponować zejściem basu "na papierze". Ich siłą jest precyzja, szybkość i integracja z resztą systemu – czy to w stereo, czy w kinie domowym. To dokładnie ten sam sposób myślenia, który od lat stoi za kolumnami tej marki. Dlatego subwoofery projektowane są z takim samym rygorem pomiarowym, jak ich kolumny. Powstają z myślą o realnych salonach, a nie tylko idealnych komorach bezechowych. Są narzędziem do budowania spójnego dźwięku, a nie tylko źródłem niskich pomruków.
Seria Defiance reprezentująca średni poziom cenowy oferty Paradigm, bazuje na wielu ciekawych konstrukcjach, ale to modele z dopiskiem S są najbardziej bezkompromisowe. Stworzono je z myślą o wymagających użytkownikach, wciąż jednak liczących się z ceną urządzenia. Dwie konstrukcje – mniejsza S10 oraz większa S12 - wyposażono w głośniki niskotonowe z aluminiowymi membranami S-PAL. Duże znaczenie dla uzyskania perfekcyjnej kontroli basu ma również wzmacniacz. Dlatego subwoofery Defiance S wyposażono w amplifikacje pracujące w klasie D cechujące się niebotycznie wysokimi mocami i wydajnością prądową, co przekłada się na zwarty, mocno zróżnicowany dźwięk w zakresie niskich tonów.
Budowa
Wydajny woofer wyposażony w szybko reagującą na impulsy aluminiową membranę oraz napędzający go wzmacniacz klasy D o wysokiej mocy, dostarczają niezwykle ekscytujący bas. Subwoofery z serii Defiance S bazują na solidnej obudowie zamkniętej, wewnątrz której powstaje poduszka powietrzna na skutek szybkich zmian ciśnienia. Głośnik pracujący w takich warunkach reaguje znacznie szybciej, ale wymaga dużych dawek mocy ze wzmacniacza, by membrana mogła sprawnie pokonywać powstający wewnątrz skrzynki opór.
Z tego względu S12 wyposażono we wzmacniacz oferujący moc ciągłą o wartości 800W (1200W w szczycie), co przekłada się na wielką swobodę w operowaniu basem i gwarancję jego sprawnego przetwarzania przez przetwornik niskotonowy. Sam woofer zaprojektowano tak, by był w stanie pracować w szerokim przedziale mocy – postawiono na niezwykle wytrzymałą konstrukcję z potężnym układem magnetycznym. Z kolei lekka aluminiowa membrana dzięki dużej sztywności jest w mniejszym stopniu podatna na zniekształcenia, nawet przy maksymalnej amplitudzie pracy.
Na tylnym panelu urządzenia znajdziemy bogaty zestaw złączy, w tym wejścia wysokopoziomowe, dzięki którym subwoofer S12 będzie mógł współpracować z dowolnym wzmacniaczem stereo. Z kolei wejścia niskopoziomowe w konfiguracji stereofonicznej oraz LFE pozwalają doprowadzić do subwoofera sygnał zarówno ze wzmacniaczy stereo wyposażonych w dodatkowe wyjścia z przedwzmacniacza, jak i z amplitunerów kina domowego poprzez dedykowane subwooferom wyjścia sterowane za pomocą zaawansowanego procesora. Sygnał do subwoofera można również doprowadzić za pośrednictwem złącza XLR, co zwykle sprawdzi się w przypadku profesjonalnych i najbardziej zaawansowanych systemów kina domowego.
Ten subwoofer współpracuje również ze sprawnie działającą aplikacją Paradigm Subwoofer Control App opracowaną z myślą o sterowaniu z poziomu tabletu lub smartfona. W łatwy i wygodny sposób ustawimy więc wszystkie niezbędne wartości pracy subwoofera, jak i te bardziej zaawansowane, łącznie z funkcją układu ARC - dzięki czemu szybko skalibrujemy subwoofer pod warunki panujące w danym pomieszczeniu odsłuchowym. Korzystając z układu ARC można wybrać między profesjonalnym mikrofonem (opcja dostępna za dodatkową opłatą), jak i skorzystać z mikrofonu naszego smartfona. Pierwszy sposób z pewnością zapewnia dokładniejszą kalibrację, ale opcja z użyciem mikrofonu ze smartfona też sprawi, że subwoofer zostanie dobrze ustawiony.
Jakość dźwięku
Paradigm Defiance S12 operuje basem z jeszcze większą potęgą niż miało to miejsce w przypadku rewelacyjnego modelu S10. Bas jest masywniejszy, ale nie kosztem szybkości znanej właśnie z S10. Subwoofer reaguje niezwykle szybko, przechodząc błyskawicznie do ataku i równie sprawnie wygaszając poszczególne dźwięki. Jest to cecha, za którą szczególnie miłośnicy zwartego i szybkiego basu cenią konstrukcje zamknięte.
Zapewnia odpowiednią skalę i energię dźwięku w kinie domowym, a jednocześnie zachowuje dyscyplinę i timing niezbędne w dobrze zestrojonym systemie stereo.
Konturowy i mocno zróżnicowany bas świetnie sprawdzi się w muzyce, wymagającej od subawoofera bezwzględnej kontroli w paśmie niskich tonów. Niezależnie od tego czy sięgałem po psychodeliczny rock w wykonaniu Pink Floyd, czy elektroniczne dźwięki Depeche Mode, S12 zawsze stawał na wysokości zadania, oferując bas pełen informacji. Przy perfekcyjnym ustawieniu kanadyjskiego subwoofera trudno będzie mu wytknąć nadmiar czy niedobór niskich tonów w poszczególnych momentach odtwarzanych utworów. Do tego dochodzi świetnie odwzorowana dynamika w skali makro, która w przypadku Paradigm Defiance S12 jest jednym z jego największych atutów.
Ten subwoofer nie tylko potrafi zejść nisko, ale robi to z rozmachem i spokojem właściwym dla konstrukcji znacznie droższych. Partie niskich tonów są prezentowane bez najmniejszej zadyszki, kompresji czy poczucia, że sub zbliża się do granic swoich możliwości. Świetnym przykładem był odsłuch płyty :The Animals" w zremasterowanej wersji na Blu-ray. To materiał, który bezlitośnie obnaża słabości subwooferów grających "na efekt". Tymczasem Defiance S12 zachowuje się tutaj jak rasowy zawodnik: bas był potężny, ale nie napompowany, miał wyraźną masę i skalę, a jednocześnie pozostawał pod pełną kontrolą. Długie, nisko schodzące pomruki syntezatorów i gitary basowej nie rozlewały się po pomieszczeniu – były stabilne, zwarte i osadzone dokładnie tam, gdzie powinny.
Niezależnie od charakteru materiału muzycznego – czy to rock progresywny, elektronika, jazz czy ścieżki filmowe – niskie tony nie zlewają się w jednolitą masę. Defiance S12 potrafi pokazać różnice między krótkimi, sprężystymi uderzeniami a długim, ciągnącym się fundamentem, zachowując przy tym czytelny kontur i wyraźną strukturę dźwięku.
W konfiguracji stereo, przy wykorzystaniu wejść wysokopoziomowych, S12 również pokazał się z jak najlepszej strony. W połączeniu ze wzmacniaczem Accuphase E-270 i kolumnami podstawkowymi Triangle Borea BR04, bas był ponadprzeciętnie energiczny, a zarazem perfekcyjnie kontrolowany, rozciągając zasięg systemu do najgłębszych partii zakresu niskich tonów. Kanadyjski subwoofer sprawnie nadążał za szybko wybrzmiewającymi w basie francuskimi monitorami Triangle Borea BR04. Szczególnie dobrze było to słychać w dynamicznych utworach z repertuaru Mike'a Oldfielda. Z kolei w muzyce jazzowej w wykonaniu Patricii Barber, brzmienie kontrabasu zostało starannie zwymiarowane, dzięki czemu skala tego instrumentu była oddana niezwykle realistycznie.
Podsumowanie
Jak napisałem na początku - są subwoofery, które robią wrażenie, i są takie, które po prostu robią robotę! Długie odsłuchy płyt z różnych gatunków muzycznych dobitnie pokazały, że Paradigm Defiance S12 należy do tej drugiej grupy. Zapewnia odpowiednią skalę i energię dźwięku w kinie domowym, a jednocześnie zachowuje dyscyplinę i timing niezbędne w dobrze zestrojonym systemie stereo. Dzięki obudowie zamkniętej, dużej wydajności i mocy oraz szybko reagującemu głośnikowi niskotonowemu jest w stanie zapewnić bas o wyjątkowo bogatej fakturze brzmieniowej z precyzją i kontrolą na najwyższym poziomie. Nie będzie też problemów z ustawieniem go w dowolnym miejscu pomieszczenia odsłuchowego. Do tego dochodzi poszerzająca wachlarz ustawień rozbudowana aplikacja, a także możliwość konfiguracji go z dowolnym systemem, co sprawia że jest to obecnie jeden z najbardziej funkcjonalnych subwooferów na rynku.