Seria RS Pro-Jecta buduje swoją tożsamość wokół koncepcji oddzielnych komponentów o niewielkich rozmiarach. Charakterystyczne, aluminiowe obudowy o szerokości niewiele przekraczającej 20cm kryją w sobie rozbudowane możliwości – od przedwzmacniacza zintegrowanego z DAC-iem/head-ampem (Pre Box RS2 Digital), przez przetwornik cyfrowo-analogowy (DAC Box RS2), przedwzmacniacz gramofonowy (Phono Box RS2) i transport CD (CD Box RS2 T), aż po wzmacniacze mocy w konfiguracji stereo-/monofonicznej (Amp Box RS i Amp Box RS2) oraz zasilacze liniowe dedykowane dla konkretnych urządzeń. To ekosystem dla audiofilów, którzy cenią sobie estetyczną dyscyplinę i nie chcą, by hi-fi dominowało w pokoju swoją fizyczną obecnością. W tym starannie skomponowanym zbiorze brakowało jednak dotychczas jednego – zintegrowanego odtwarzacza CD, który łączyłby w sobie precyzję transportu i jakość konwersji w jednym, kompaktowym module. Nowy CD Box RS2 Tube wypełnia tę lukę, ale robi to w sposób wykraczający poza proste sumowanie funkcji istniejących komponentów.
Budowa
To pierwszy odtwarzacz w serii RS, który nie wymaga zewnętrznego przetwornika, choć dzięki wyjściom cyfrowym wciąż daje taką możliwość. Co istotniejsze, Pro-Ject wprowadził w nim rozwiązania, których w osobnych elementach tej serii nie znajdziemy. Najważniejszą nowością jest w pełni zbalansowany, lampowy stopień wyjściowy oparty na dwóch triodach E88CC, współpracujący z przetwornikiem PCM1796 firmy Texas Instruments w konfiguracji różnicowej. Nie jest to zwykły bufor dodany "dla szlifu", ale integralna część ścieżki sygnału, która trafia zarówno na złącza XLR, jak i RCA – każde z osobnym stopniem wyjściowym. Do tego dochodzi nowy system serwo BlueTiger CD-88, który zastąpił stosowane wcześniej rozwiązania, oraz napęd austriackiej firmy SUOS (Stream Unlimited Optical Storage) DM-3381 typu top-loader, z oddzielną aluminiową pokrywą i magnetycznym dociskiem. Innymi słowy otrzymujemy konstrukcję, która mechanicznie nawiązuje do sprawdzonego transportu CD Box RS2 T (z modułem Blue Tiger CD-84), ale w kwestii przetwarzania idzie własną, po części lampową drogą.
CD Box RS2 Tube kontynuuje filozofię serii, stawiając na maksymalną redukcję zakłóceń. Obudowa wykonana z solidnych profili aluminiowych pełni nie tylko funkcję estetyczną, ale przede wszystkim stanowi sztywny, pozbawiony naprężeń mechanicznych fundament. Zastosowanie napędu typu top-loader nie jest wyłącznie stylistycznym wyborem – to świadome odejście od standardowych napędów typu tray-load, które często bywają źródłem wibracji. Mechanizm SUOS DM-3381 osadzono w dodatkowej, tłumiącej ramie, a współpracę z nim przejął wspomniany układ serwo BlueTiger CD-88. Jest to rozwinięcie wersji CD-80, mające za zadanie precyzyjniejszą korekcję błędów odczytu. Docisk wykonany ze stopu aluminium, utrzymywany magnetycznie, zapewnia równomierny kontakt płyty z talerzykiem napędu, co przy top-loaderach ma kluczowe znaczenie dla stabilności obrotów.
Z tyłu urządzenia uwagę zwraca kompletność interfejsów. Obok standardowych, niesymetrycznych wyjść RCA i dwóch cyfrowych – optycznego i koaksjalnego – znajdziemy w pełni zbalansowane wyjścia XLR. Jak wspomniano, zarówno RCA, jak i XLR mają odrębne stopnie wyjściowe. Oznacza to możliwość jednoczesnej pracy obu sekcji bez wzajemnego wpływu na impedancję i bez kompromisów w zakresie dźwięku.
Front jest oszczędny: niewielki, ale czytelny, centralnie umieszczony wyświetlacz LCD pokazuje numer ścieżki, czas odtwarzania oraz informacje CD-Text (jeśli zakodowano je na płycie). Po jego lewej stronie umieszczono włącznik hebelkowy, mikrodiodę statusu (po uruchomieniu pulsuje przez kilkanaście sekund, w którym to czasie urządzenie stabilizuje parametry pracy) i odbiornik podczerwieni, a po prawej cztery małe przyciski do podstawowej obsługi napędu. Na ściance górnej, za otworem napędu z okrągłą, ręcznie zdejmowaną aluminiową pokrywą wystają dwa "kominy" ochronne dla lamp E88CC produkcji JJ Electronic.
Do zestawu dołączono zgrabny aluminiowy pilot. Jego masa i sposób wykończenia odpowiadają standardom obudowy odtwarzacza, co przy dłuższym użytkowaniu docenia się jako element zachowania spójności projektu. Za pośrednictwem sterownika można m.in. w kilku krokach wyregulować jasność wyświetlacza, jak również jego "kolorystykę" (czarne litery/cyfry na białym tle albo na odwrót).
Jakość dźwięku
W materiałach producenta można przeczytać, że lampy mają zapewniać "analogowy i pięknie ludzki" dźwięk. Nie jest to pusty slogan, choć efekt nie polega na spektakularnym ociepleniu czy demonstracyjnym zagęszczeniu faktury. Słychać raczej subtelną, charakterystyczną dla stopnia lampowego mgiełkę – delikatne wygładzenie konturów i odrobinę większą plastyczność barw. Towarzyszy temu wyczuwalna "żywość" w skali mikro, acz drobne różnice artykulacyjne i dynamiczne są podawane w sposób naturalny, bez podkreślania ich na siłę. Najwyższy podzakres pozostaje uporządkowany, nie ma tu ani szklistości, ani sztucznego przyciemnienia.
To brzmienie zrównoważone, które nie epatuje przesadnie lampową manierą. "Cedek" Pro-Jecta nie buduje dźwięku w sposób masywny czy przesadnie nasycony. Nie próbuje też kreować wrażenia "wielkiego grania" poprzez pompowanie średnicy. Dąży raczej do możliwie wiernego odwzorowania barw, bez specjalnego ocieplania, ale też bez chłodnej powściągliwości. W efekcie prezentacja ma w sobie pożądaną swobodę i lekkość. Dźwięk nie sprawia wrażenia przyklejonego do kolumn, nie jest też nadmiernie eksponowany – płynie naturalnie, bez nerwowości i bez zadyszki.
Skupia się na spójnym, muzykalnym przekazie i na rzetelnym oddaniu materiału, co w codziennym słuchaniu okazuje się znacznie ważniejsze niż spektakularne, lecz krótkotrwałe efekty.
Jednym z najmocniejszych atutów CD Box RS2 Tube pozostaje bardzo dobra selektywność. Poszczególne źródła pozorne są rozlokowane czytelnie, a wgląd w nagranie przychodzi bez wysiłku. Słychać to wyraźnie choćby na albumie "Shine" Daniela Lanois, gdzie główny wokal i dodatkowe głosy, w tym chórki, nie zlewają się w jedną plamę, lecz zachowują odrębność i własną przestrzeń. Nie ma przy tym wrażenia sztucznego rozdzielania ścieżek czy laboratoryjnej analityczności. To raczej klarowność wynikająca z porządku i przejrzystości przekazu. Czystość i otwartość brzmienia sprawiają, że łatwiej śledzić niuanse aranżacyjne i drobne szczegóły produkcyjne, które w mniej transparentnych systemach potrafią umknąć uwadze.
Dynamika nie ma tu charakteru pokazowego, nie chodzi o efektowne kontrasty ani o wybuchowe akcenty, które robią wrażenie przez pierwsze pięć minut odsłuchu. CD Box RS2 Tube stawia na niewymuszoną swobodę – zmiany natężenia i energii pojawiają się płynnie, zgodnie z intencją nagrania. Jednocześnie w brzmieniu wyraźnie obecna jest rytmiczność i poczucie drive'u, dzięki czemu i jazz, i blues, i rock nie tracą energii. To konsekwentne budowanie napięcia, a nie szybkie fajerwerki.
W zakresie niskich tonów otrzymujemy dobre wypełnienie i przyzwoite różnicowanie. Bas potrafi być szybki i odpowiednio masywny tam, gdzie aranżacja opiera się na solidnym fundamencie. Nie wychodzi przed szereg, ale też nie chowa się w cieniu. Środek pasma jest bogaty, gładki i dźwięczny, z odpowiednią obecnością wokali i instrumentów akustycznych. Nie ma wrażenia przesuszenia ani sztucznego dopompowania barw. Góra pozostaje czysta i rozdzielcza, choć bez tej szczególnej organiczności i finezji, które bywają domeną konstrukcji stricte hi-endowych. Tyle że CD Box RS2 Tube nie próbuje udowadniać, że należy do tej ligi. Skupia się na spójnym, muzykalnym przekazie i na rzetelnym oddaniu materiału, co w codziennym słuchaniu okazuje się znacznie ważniejsze niż spektakularne, lecz krótkotrwałe efekty.
Podsumowanie
CD Box RS2 Tube nie próbuje nikogo olśnić na pokaz. Nie epatuje efekciarskim ociepleniem ani przesadnym zagęszczeniem dźwięku. Zamiast tego proponuje brzmienie czyste, otwarte i swobodne, z subtelną nutą lampowej plastyczności, która wnosi do brzmienia nieco miękkości i mikrodynamicznej żywości. To właśnie ta równowaga – między precyzją a muzykalnością – stanowi o jego charakterze. W dłuższej perspektywie jego brzmienie okazuje się po postu satysfakcjonujące.