JBL odświeżył niedawno rodzinę bezprzewodowych słuchawek Live, wprowadzając na rynek trzy modele czwartej generacji skierowane do użytkowników o różnych preferencjach. Live Beam 4, Live Buds 4 oraz Live Flex 4 korzystają z tej samej platformy technologicznej, ale różnią się konstrukcją i sposobem noszenia. Wybór nie sprowadza się więc wyłącznie do koloru obudowy (choć i tu nie można narzekać, bo np. opisywane tu Live Beam 4 są dostępne w aż siedmiu wariantach kolorystycznych), lecz przede wszystkim do tego, czy ktoś preferuje słuchawki dokanałowe z tzw. stemsami (czyli wydłużonymi obudowami), bardziej kompaktowe "dokanałówki" czy douszne modele otwarte. Wszystko jest na tyle czytelne, że różnic nie trzeba godzinami szukać w tabelce z danymi technicznymi.
Nowa seria otrzymała wspólny zestaw funkcji, obejmujący obsługę Hi-Res Audio Wireless, Bluetooth 6.0 z LE Audio i Auracast, adaptacyjną redukcję hałasu True Adaptive Noise Cancelling 2.0, sześć mikrofonów wspomaganych algorytmami AI oraz rozbudowane możliwości personalizacji za pomocą aplikacji JBL Headphones i systemu Personi-Fi 3.0. Najbardziej rzucającą się w oczy nowością jest przeprojektowane etui Smart Charging Case z większym ekranem dotykowym, które pozwala sterować wieloma funkcjami słuchawek bez wyciągania telefonu z kieszeni.
Budowa
Spodziewałem się bardziej czegoś w rodzaju Vibe 200 – naprawdę kompaktowych "pchełek", które od czasu do czasu trzeba mocniej docisnąć do uszu, żeby z nich nie wypadły – a tymczasem Live Beam 4 są znacznie większe, a przez to zdecydowanie bardziej "kompatybilne" z uszami. Do tego wyróżniają się całkiem smukłą sylwetką i niewielką masą. Pojedyncza słuchawka waży zaledwie 4,85g, więc nawet podczas dłuższego użytkowania nie czuje się żadnego dyskomfortu. Za odtwarzanie odpowiadają 10-milimetrowe przetworniki dynamiczne, a odporność na wodę i kurz potwierdza certyfikat IP55 – taki stopień ochrony pozwala bez większych obaw korzystać z Beamów podczas codziennych dojazdów, spacerów czy lekkiej aktywności fizycznej. Opisywane w poprzednim numerze Live Buds 4 oferują identyczną klasę szczelności i również korzystają z 10-milimetrowych przetworników, różniąc się od modelu Beam 4 przede wszystkim bardziej kompaktową formą obudowy. Z kolei Live Flex 4 otrzymały większe, 12-milimetrowe przetworniki i mają klasę IP54 wynikającą z konstrukcji otwartej.
Wszystkie trzy modele korzystają ze wspomnianego wcześniej, nowego etui Smart Charging Case, które przeszło wyraźną modernizację. Producent powiększył wyświetlacz o blisko 30%, przyspieszył działanie interfejsu i wzbogacił go o nowe elementy graficzne, w tym tryb jasny i ciemny, animowane wskaźniki oraz dodatkowe opcje personalizacji ekranu. Dotykowy panel pozwala regulować głośność, zmieniać utwory, przełączać tryby redukcji hałasu i dźwięku otoczenia, a także modyfikować ustawienia korektora bez konieczności sięgania po smartfon i uruchamiania aplikacji. Z jednej strony rozwiązanie to jest całkiem praktyczne, a z drugiej oznacza, że w kieszeni oprócz smartfona mamy de facto drugie urządzenie, na które trzeba uważać i które także wymaga ładowania.
Ich brzmienie można określić jako lekko ocieplone, pełne i łagodne, a zarazem czytelne.
Wyposażenie wszystkich modeli jest bardzo zbliżone. Każdy otrzymał sześć mikrofonów wykorzystujących technologię beamforming oraz algorytmy sztucznej inteligencji odpowiedzialne za redukcję hałasu podczas rozmów. Wspólnym mianownikiem pozostaje także obsługa Bluetooth 6.0 z LE Audio i Auracast, możliwość bezprzewodowego ładowania w standardzie Qi oraz szybkie ładowanie przez USB-C. Live Beam 4 oferują do 12 godzin odtwarzania na jednym ładowaniu lub do 48 godzin z wykorzystaniem energii zgromadzonej w etui. Wystarczy 10 minut ładowania przewodowego, aby zyskać kolejne cztery godziny pracy. W porównaniu z nimi Live Buds 4 zapewniają maksymalnie 40 godzin działania, natomiast Live Flex 4 mogą pracować nawet przez 50 godzin, choć osiągają ten wynik dzięki innym akumulatorom i odmiennym "parametrom energetycznym".
Dopełnieniem możliwości nowych modeli jest aplikacja JBL Headphones pozwalająca dopasować działanie słuchawek do własnych preferencji. Można w niej skonfigurować gesty, poziom działania funkcji Smart Ambient i True Adaptive Noise Cancelling 2.0, dostroić Smart Talk, utworzyć indywidualny profil Personi-Fi 3.0, sprawdzić poprawność dopasowania czy skorzystać z funkcji lokalizacji. Producent zadbał również o szybkie przełączanie pomiędzy różnymi urządzeniami oraz integrację z siecią Google ułatwiającą odnalezienie zgubionych słuchawek.
Jakość dźwięku
Live Beam 4 prezentują brzmienie nastawione bardziej na przyjemność słuchania niż analizę nagrań. Ich dźwięk można określić jako lekko ocieplony, pełny i łagodny, a zarazem czytelny. Dzięki dobremu dociążeniu dolnego podzakresu średnicy wokale i instrumenty brzmią naturalnie, nie sprawiając wrażenia odchudzonych. Jednocześnie brzmienie pozostaje wystarczająco przejrzyste, by nie gubić subtelnych elementów nagrań. Bas jest tu bardziej miękki niż sprężysty. Nie atakuje twardym, konturowym uderzeniem, jednak potrafi zejść całkiem nisko i nadać muzyce właściwy ciężar. Nie oznacza to ospałości – rytm jest prowadzony pewnie, a dynamika prezentuje przyzwoity poziom. Zwłaszcza w elektronice, rapie czy nowoczesnym popie niskie tony dają poczucie energii i dobrego wypełnienia. Średnica ma przyjemną gęstość i dobrze eksponuje najważniejsze elementy nagrań. Wokale są bliskie i czytelne, a gitary akustyczne mają przekonującą, delikatnie ocieploną barwę.
JBL-e nie oceniają nagrań z surowością czerwonego długopisu, nie pastwią się nad przeciętnymi realizacjami i nie próbują wyciągać każdego szczegółu na pierwszy plan. Dzięki temu większość nagrań brzmi tak samo... dobrze. Wysokie tony dodają brzmieniu świeżości i lekkości, ale nie dominują nad resztą pasma. Są szczegółowe i wyraźnie, a jednocześnie bardzo dobrze zespolone ze średnicą. Płyną jak gdyby tuż pod powierzchnią muzyki. Talerze perkusji, elektroniczne efekty czy drobne szczegóły w tle są wyraźnie słyszalne, ale nie mają nic wspólnego z męczącym sykiem. Dobra równowaga między efektownością a muzykalnością skłania do dłuższych niezobowiązujących odsłuchów. Na pochwałę zasługuje również przestrzeń. Nie należy może do najbardziej precyzyjnych, bo jest budowana bardziej szerokimi (choć wyraźnymi) planami niż mikroskopijną punktowością, ale tworzy spójne, jednorodne pole dźwiękowe, w którym łatwo się "zanurzyć" bez ciągłego analizowania, skąd dokładnie dobiega każdy dźwięk.
Podsumowanie
JBL Live Beam 4 oferują brzmienie uniwersalne i bardzo przyjazne w codziennym użytkowaniu – pełne, dynamiczne i angażujące, dobrze współgrające z większością gatunków muzycznych. Nie konkurują z audiofilskimi konstrukcjami pod względem analityczności czy rozdzielczości, ale przecież nie taki jest ich cel. Są adresowane to tych, którzy cenią dobrą równowagę tonalną, muzykalność i wysoki komfort słuchania zarówno w drodze do pracy, jak i podczas wielogodzinnych sesji z ulubionymi playlistami. Na ich korzyść przemawia również bogata funkcjonalność, w tym skuteczne ANC oraz aplikacja oferująca szerokie możliwości personalizacji. Smart Charging Case rzeczywiście pozwala ograniczyć konieczność sięgania po telefon i choć wyświetlacz w etui trudno uznać za coś niezbędnego, to w wielu sytuacjach może okazać się wygodnym dodatkiem.