Seria CI (Custom Integration) w katalogu marki Naim zajmuje szczególną pozycję, bowiem składa się z urządzeń stanowiących uzupełnienie instalacyjnych zestawów głośnikowych marki Focal. Jednak ze względu na wszechstronność użytkową, poszczególne komponenty z serii CI doskonale nadają się do integracji w nowoczesnych i dyskretnych instalacjach automatyki domowej. Urządzenia zaprojektowano tak, by można było nimi sterować zdalnie za pośrednictwem wygodnej w użyciu aplikacji bądź za pośrednictwem interfejsu różnego rodzaju systemów sterowania domową automatyką.
Seria CI bazuje na trzech produktach – stereofonicznym wzmacniaczu strumieniowym CI-Uniti 102, ośmiokanałowym wzmacniaczu CI-NAP 108 oraz wzmacniaczu monofonicznym CI-NAP 101. Najbardziej rozwiniętym urządzeniem pod względem funkcjonalności i możliwości jest właśnie wzmacniacz strumieniowy CI-Uniti 102. Umożliwia nie tylko napędzanie głośników w różnego rodzaju instalacjach audio, ale przede wszystkim odtwarza muzykę niemal z dowolnego źródła, a także z różnego rodzaju serwisów muzycznych przewodowo, jak i bezprzewodowo.
CI-Uniti 102 mimo wysokiego stopnia zaawansowania konstrukcyjnego jest prostym i przyjaznym w obsłudze urządzeniem z możliwością integracji z głośnikami z katalogu CI Focal, a ponadto jest dostosowany do współpracy z systemami domowej automatyki, takimi jak Crestron, Savant, RTI, czy też Elan oraz Control4.
Budowa
Naim CI-Uniti 102 jest w pełni minimalistycznym urządzeniem, wyposażonym w obudowę dostosowaną do montażu w szafie rack (na wyposażeniu znalazły się specjalne profile ułatwiające montaż urządzenia). Przedni panel jest skromny, ale nie musi robić wrażenia swoim wyglądem przed domownikami, gdyż zazwyczaj jest schowany przed wzrokiem użytkownika. Z przodu oprócz charakterystycznego podświetlanego logo marki Naim znalazł się jeszcze włącznik zasilania oraz diody LED informujące o statusie sieci czy też działaniu konkretnego kanału.
Wnętrze urządzenia wykorzystano do ostatniego centymetra kwadratowego. Widać dwie główne płytki drukowane gęsto usiane elektroniką. Na pierwszej znajdującej się od przodu znalazł się mocno rozbudowany zasilacz impulsowy zdolny do nieustannej pracy w zakresie napięć od 100V do 240V, przy wysokiej wydajności prądowej oraz niskich szumach. Po drugiej stronie metalowego ekranu, wyraźnie dzielącego wnętrze urządzenia na dwie przestrzenie, znalazła się płytka drukowana z obwodami elektronicznymi obsługującymi sekcję cyfrową, analogową i sterującą. W jej obszarze widać również przy terminalach wyjściowych moduły stopni końcowych pracujących w klasie D. CI-Uniti 102 osiąga wysoką moc rzędu 480W przy 2-omowym obciążeniu oraz 150W przy 8-omowym obciążeniu. Zatem Naim może napędzać niemal dowolne zestawy głośnikowe, a przynajmniej z wysterowaniem większości kolumn dostępnych dostępnych na rynku, powinien poradzić sobie bez najmniejszych problemów.
W tylnej sekcji CI-Uniti 102 widać zróżnicowany zestaw złączy. Wśród wyjść znalazły się dwie pary analogowych RCA służących do obsługi kolejnej strefy bądź subwoofera. Jest też jedno analogowe wejście stereo RCA oraz w sekcji cyfrowej wejście optyczne oraz HDMI eARC. CI-Uniti 102 obsługuje również przewodowe i bezprzewodowe funkcje strumieniowania, a dzięki wbudowanemu procesorowi DSP można dowolnie kalibrować system do obsługi z innymi urządzeniami bądź też głośnikami marki Focal. CI-Uniti 102 umożliwia przetwarzanie dźwięku z dowolnych źródeł, a aplikacja sterująca Focal & Naim dostępna jest zarówno dla użytkowników iOS, Android, jak i Windows. Konfigurację CI-Uniti 102 w określonym systemie ma ułatwić również specjalna aplikacja komputerowa przewidziana dla instalatorów, łącznie z dostępem do korektora parametrów dla rożnych modeli głośników marki Focal.
Jakość dźwięku
Tego wzmacniacza Naima słuchałem zarówno w konfiguracji z klasycznym odtwarzaczem CD poprzez złącza analogowe, jak i w roli streamera powiązanego z serwisem muzycznym Tidal. Wzmacniacz został podłączony do wolnostojących dwudrożnych kolumn mojego własnego projektu. Jego osobliwe brzmienie skupia się wokół cech, które jednoznacznie mogą być kojarzone z dźwiękiem analogowym. Na idealnie czarnym tle rysowane są poszczególne instrumenty w sposób ponadprzeciętnie plastyczny, namacalny i nadwyraz czytelny. Precyzja w prezentacji stereofonii CI-Uniti 102 jest uderzająca, ale jeszcze większe wrażenie z pewnością zrobi na słuchaczach kontrola dźwięku w paśmie niskich tonów i skala z jaką odwzorowana jest dynamika.
Naim CI-Uniti 102 oferuje brzmienie w iście analogowej estetyce.
Naim gra bez wysiłku, dając nieustanne poczucie, że dysponuje dużą rezerwą prądową, a to przekłada się na swobodny i naturalny przepływ emocji w reprodukowanej muzyce. Przykładowo w dynamicznych utworach synth-popowego zespołu Mesh, skoki dynamiki w skali makro zostały odwzorowane niemal wzorcowo, dając poczucie obcowania z niezwykle energiczną muzyką. Z kolei w jazzie w wykonaniu Patricii Barber brzmienie talerzy, kontrabasu i fortepianu zostało odtworzone z wielką dbałością w różnicowaniu rytmiki i uwidocznieniu skali dźwięku oraz kontrastu między mniejszymi a większymi instrumentami. Naim popisał się również naturalnym brzmieniem, wiernie prezentując barwy poszczególnych instrumentów. Świetnie brzmiał wokal Patricii Barber - wyraźny, czytelny usytuowany na pierwszym planie na tle instrumentów towarzyszących. Separacja źródeł pozornych cechowała się zarówno precyzją w ich umiejscowieniu, jak i właściwym skalowaniu ich wielkości, co również bardzo przydaje się w muzyce klasycznej, zwłaszcza w przypadku dużych składów symfonicznych.
Naim jest w stanie zapewnić rozbudowany i nisko schodzący bas o perfekcyjnej kontroli. Różnicowanie zakresu niskich tonów również stoi na wysokim poziomie, dzięki czemu słuchanie muzyki jazzowej czy klasycznej, a więc zwykle najbardziej wymagającego materiału muzycznego, nie przysparza temu wzmacniaczowi najmniejszych problemów. Dla przeciwwagi względem basu Naim potrafi równie bogato i precyzyjnie przekazać wszelkie informacje w zakresie wysokich tonów. Dźwięk w górnych rejestrach skoncentrowany jest na właściwej reprodukcji dynamiki w skali mikro i szczegółowości, a zarazem bez jakichkolwiek śladów napastliwości czy krzykliwości, co jest pochodną niskiego poziomu zniekształceń. Płynne, organiczne i harmonijne wysokie tony zrobiły na mnie bardzo dobre wrażenie. Co więcej jest to "firmowe" brzmienie, które dla miłośnikom wzmacniaczy marki Naim powinno być dobrze znane z ich klasycznych konstrukcji.
Podsumowanie
Naim CI-Uniti 102 oferuje brzmienie w iście analogowej estetyce, a dzięki specyfice konstrukcyjnej i niewielkim rozmiarom można go wkomponować w niemal dowolne miejsce. Brzmienie o analogowym szlifie odzwierceidla styl grania jaki Naim zdążył wypracować przez wielu lat działalności, a wysoka moc i wydajność stopni końcowych sprawią, że CI-Uniti 102 może być implementowany do różnego rodzaju systemów stereofonicznych, jak również wielokanałowych. Niewątpliwie Naim należy do grupy najciekawszych urządzeń tego typu, przewidzianych do nowoczesnych i w pełni zautomatyzowanych instalacji, tym bardziej, że jego cenę należy uznać za atrakcyjną.