Świat według
Cambridge Audio

W tym miesiącu "Hi-Fi Choice" rozmawia z Matthew Bramble'em, dyrektorem technicznym we wciąż eksperymentującym z nowymi technologiami Cambridge Audio

Matthew Bramble jest uznanym i cenionym projektantem, który znalazł swoje miejsce nie w ezoterycznej części rynku, ale w sektorze budżetowym. Odwiedziliśmy go w kwaterze Cambridge Audio w południowym Londynie, gdzie zajmuje się udoskonalaniem hi-fi z dolnej półki.

HFC Jak zostałeś szefem projektantów w Cambridge Audio?
Matthew Bramble W Audio Partnership, macierzystej firmie Cambridge Audio, pracuję już od 8 czy 9 lat. Wcześniej spędziłem około 7 lat w Musical Fidelity - to była moja pierwsza praca w branży hi-fi, dzięki której zdobyłem potrzebne doświadczenie. Starałem się tam o posadę w dziale projektowania, ale nie udało mi się - wybrali kogoś z własnego grona. Równocześnie zaoferowali mi stanowisko w dziale pomocy technicznej. Przyjąłem je, ponieważ dawało mi to szansę stania się "kimś z wewnątrz". Pracowałem tam jeszcze na kilku stanowiskach, aż w końcu zostałem szefem działu R&D (Badania i rozwój). Wcześniej studiowałem fizykę na uniwersytecie, ale zrezygnowałem - zdecydowałem, że chcę zostać inżynierem dźwięku. W końcu dopiąłem swego, ale nie podobało mi się - to straszna praca! Potem skończyłem studia techniczne na wydziale elektroniki i w ten sposób zainteresowałem się hi-fi. Wysyłałem setki listów do różnych firm, aż w końcu trafiłem do Musical Fidelity.

HFC Wspomniałeś o Audio Partnership, którą sporo ludzi błędnie uważa za pion produkcyjny Richer Sounds.
MB Audio Partnership jest w pełni niezależną firmą. Nasz związek z Richer Sounds, pomimo tego, że jest to nasz brytyjski dystrybutor, jest raczej ograniczony. Od jakiegoś czasu coraz bardziej skupiamy się na eksporcie i choć Richer świetnie prowadzi nasze interesy tu, w Wielkiej Brytanii, nie zdoła zadbać o nasze sprawy na całym świecie.

HFC Czy fakt, że jesteście firmą brytyjską, nawet jeśli Wasz sprzęt jest produkowany w Chinach, nadal ma znaczenie na obcych rynkach?
MB Tak, ale "świetlisty nimb" otaczający brytyjskie marki ostatnio przygasa - wraz ze znikaniem kolejnych firm z rynku. A my szczerze życzylibyśmy sobie większej konkurencji, ponieważ wprowadzanie brytyjskiej firmy na, powiedzmy, rynki Dalekiego Wschodu jest łatwiejsze, jeśli masz za plecami dobrze prosperujący, rodzimy przemysł.

HFC Czy uważasz że dogodne warunki ekonomiczne, które skłoniły tak wiele firm do przeniesienia swojej produkcji do Chin, za parę lat będą nadal aktualne? Zapewne społeczny, polityczny i ekonomiczny klimat wkrótce się zmieni i żadna z początkowych korzyści nie będzie już aktualna.
MB Już teraz warunki są mało dogodne, ponieważ wszyscy tam produkują. Jedynym sposobem na uzyskanie jakiejkolwiek przewagi nad konkurencją jest wyprodukowanie lepszego produktu. Nie możesz rywalizować na poziomie cen - musisz mieć produkt, który będzie po prostu lepszy. Uważamy, że razem z naszymi inżynierami możemy skutecznie konkurować z innymi firmami.

HFC Przeniesienie produkcji do Chin oznacza, że możecie zaoferować klientom lepsze urządzenie w niższej cenie. Ale jeśli produkcja zdrożeje, a z pewnością tak się stanie, to czy nadal będziecie do tego zdolni?
MB Zawsze istnieje jakieś inne miejsce, do którego można przenieść produkcję. Ostatnio na działania tego typu otwierają się Europa Wschodnia i Indie - niewykluczone, że (o ile będzie to dla nas korzystne) właśnie tam się udamy. Ale nie jesteśmy jedną z tych firm, które zmieniają swoich wytwórców jak rękawiczki. Z naszym producentem w Chinach już od dawna łączy nas bardzo dobry i stabilny związek.

HFC Czy to prawda, że wraz ze swoimi nowymi produktami odchodzicie od poziomu podstawowego?
MB Nadal działamy w sektorze budżetowym i nie zamierzamy tego zmieniać. Faktycznie, przesunęliśmy się trochę w górę, ale nie chcemy się z tego sektora wycofywać, tak jak to zrobiło wiele innych firm. Najdroższe modele z tej rodziny będą oscylować w granicach 800-1.000 funtów za sztukę.
Niektóre z firm, które przeniosły się z tego sektora, odkryły, że choć ich zyski minimalnie się zwiększyły, to zmniejszył się nakład - sprzedają, dajmy na to, parę tysięcy bardzo drogich urządzeń zamiast dziesiątków tysięcy tańszych. Problem polega na tym, że jeśli faktycznie chcesz być firmą high-endową, to musisz wiedzieć, że producenci technologii i chipsetów nie będą tobą zainteresowani, ponieważ dla nich liczy się ilość sprzedanych egzemplarzy: nie interesuje ich sprzedaż garstki chipsetów małemu producentowi.

HFC A więc Cambridge Audio nie planuje sprzedawania swoich produktów po prawdziwie high-endowych cenach?
MB Nie, choć wielu naszych inżynierów to prawdziwi fani hi-fi i pracowali już przy takich projektach. Byłoby zabawnie pokazać, do czego jesteśmy zdolni, ale szczerze mówiąc, nie jest to konieczne. A poza tym mamy do roboty mnóstwo innych rzeczy.

HFC A więc w jakim kierunku zmierza Cambridge Audio?

Cały artykuł znajdziecie w numerze 9/2007 Hi-Fi Choice & Home Cinema