Rozmawiamy z Royem Gandym, gramofonowym guru i człowiekiem który założył Regę - jedną z najbardziej znanych brytyjskich firm hi-fi

Ostatnio odwiedziliśmy Roya Gandy`ego, twórcę obrazoburczej firmy Rega Research. Spotkanie odbyło się w jego domu - ustronnym starym probostwie w Essex. Dom służy mu także jako studio nagraniowe, gdzie Roy oddaje się swojej muzycznej pasji i, jako że zbliżała się akurat pora lunchu, podobnemu zamiłowaniu do dobrego jedzenia. Tak więc po obfitym posiłku przygotowanym przez naszego gospodarza, rozsiedliśmy się wygodnie aby podyskutować o kondycji branży hi-fi.

HFC Jak powodzi się branży gramofonowej?
Roy Gandy Wiele osób zastanawia się czy mamy do czynienia z renesansem gramofonu. Z punktu widzenia Regi na rynku faktycznie zaszła ogromna zmiana, którą zawdzięczamy prawdziwym miłośnikom muzyki. Pamiętam jak jakiś czas temu napisaliście artykuł o tym, że firmy którym powodzi się całkiem nieźle to te, które pozostały wierne dźwiękowi dwukanałowemu. Przewidywaliście zdecydowany powrót zainteresowania muzyką i pomyślałem sobie wtedy, że trafiliście w sedno.
Ostatnio byliśmy świadkami okresu stagnacji, który nastąpił po 30 latach ciągłego rozwoju. Częściowo było to spowodowane brakiem odpowiedniej infrastruktury, która pozwoliłaby nam nadążać za ciągłym rozwojem, ale głównym powodem było zainteresowanie ze strony samego rynku. Nie jesteśmy firmą kierującą się marketingiem i dotarliśmy do punktu, w którym nie lansowaliśmy nowych produktów, co zahamowało nasz rozwój. Więc zaczęliśmy szukać, badać i planować.
Wielu twierdziło, że już niedługo branża będzie w całości opierać się na AV, systemach multiroom, MP3 i komputerach. Nasza odpowiedź brzmiała: No i co z tego? Nie zamierzamy zajmować się kinem domowym. Nie jest to coś, w czym jesteśmy dobrzy, nie sprawia nam to frajdy, nie lubimy tego i nie da się na tym zarobić". Spoglądaliśmy na inne firmy które w to weszły i myśleliśmy, że wszyscy oni powariowali. Nie znam żadnej firmy która by czerpała zyski z produkcji procesorów AV: większość z nich przynosi ogromne straty ale usprawiedliwiają się tym, że 'taka działalność pozwala sprzedawać im ich pozostałe produkty' i tym podobne.
Jakiś czas temu przyjrzeliśmy się wszystkim układom potrzebnym do zbudowania takiego procesora i zadecydowaliśmy, że nie jesteśmy w stanie wyprodukować lepszego produktu niż konkurencja. Niewiele można już zrobić, żeby poprawić jakość, za to - jeśli nie ma się doświadczenia - można znacznie ją obniżyć. Wiele problemów dotyczy domeny cyfrowej ponieważ, jak wiadomo, zaprojektowanie obwodu cyfrowego jest czymś zupełnie innym od tego, co wiąże się z projektowaniem obwodów analogowych.
Poza zdaniem sobie sprawy że nie moglibyśmy niczego ulepszyć, odkryliśmy także, że drogie układy nierzadko wcale nie są lepsze od tych tanich, a jedynie oferują więcej funkcji i możliwości. Pomyśleliśmy wtedy "Po co wszyscy się w to pchają?" Wciągają się w praktyki działania dużych firm, potrzebują zespołu ludzi który zajmuje się wyłącznie zdobywaniem odpowiednich licencji i pozwoleń i nie czerpią z tego żadnych wymiernych korzyści. To jest po prostu nielogiczne. Pomyśleliśmy też, że skoro nawet bardzo wyspecjalizowani producenci przyjmują ten kierunek, to w pewnym momencie wszystko się posypie. Jedyne pytanie brzmiało, czy po czymś takim zostanie jeszcze ktoś, kto będzie nadal lubił muzykę i będzie chciał jej słuchać w domu oraz, czy będzie jej słuchał w formacie skompresowanym czy też zapewniającym najwyższą wierność. Nie znaliśmy co prawda odpowiedzi, ale mocno wierzyliśmy że zawsze będzie ktoś, dla kogo liczy się przede wszystkim jakość. Zawsze są ludzie, którzy chcą dobrego jedzenia, dobrego wina, dobrych samochodów i są przygotowani na to, żeby ich poszukać. Jeśli nie byłoby to prawdą, przestalibyśmy robić nasz sprzęt.
Na szczęście, w pewnym momencie, prawie z dnia na dzień, doświadczyliśmy podwojenia popytu na produkty Regi. Ten popyt wciąż się zwiększa. Pierwszy raz w historii firmy nie możemy nadążyć z produkcją! Pracujemy ponad siły a nasi dystrybutorzy są niezadowoleni ponieważ nie jesteśmy w stanie dostarczyć im wystarczającej ilości sprzętu. Panuje lekki bałagan i nawet nasz serwis musi zajmować się montowaniem sprzętu. Naszym celem zawsze było zwracanie serwisowanych produktów w ciągu 48 godzin, ale w ciągu ostatnich kilku miesięcy nie było na to szans. To było straszne! Z jednej strony, jest to miły problem - kiedy spełniają się wszystkie marzenia - ale prawdę mówiąc, nie dawaliśmy po prostu rady. Teraz pracujemy nad pewnym dużym projektem, który pozwoli nam poradzić sobie z całą tą sytuacją.
HFC Nie możecie przenieść części waszej produkcji do Chin?
RG Nie, dziękuję bardzo! Odkryliśmy że nie jesteśmy firmą "biznesową"; lubimy sami składać różne rzeczy i dla większości ludzi ten "ręczny" element produkcji jest dużą zaletą. Przeniesienie produkcji w jakieś inne miejsce raczej by się im nie spodobało. Już to kiedyś przerabialiśmy, kiedy naszą wkładkę gramofonową produkowaliśmy w Japonii. Było to bardzo dochodowe, ale wszyscy w Redze pytali, dlaczego nie robimy jej sami. A więc zaczęliśmy robić własną wkładkę. Może nie było to już tak dochodowe, ale woleliśmy właśnie takie rozwiązanie.
HFC Czy moglibyście część produktów robić za granicą, aby dotować produkcję innych tu, na miejscu?
RG Tak, ale powtarzam - nikt w Redze tego nie chce. Wielu ludzi uważa że jeśli czegoś nie robisz winna temu jest ignorancja. Ale w zeszłym roku aż trzykrotnie byłem w Chinach, przede wszystkim dlatego, że Chińczycy chcieli kupić nasze produkty i istnieje tam ogromne zapotrzebowanie na produkty robione właśnie w Anglii (co po części odpowiada na wasze pytanie). Może zabrzmi to dziwnie, ale nie jesteśmy organizacją nastawioną przede wszystkim na wyniki sprzedaży; lubimy sami produkować sprzęt i nigdy nie byliśmy dobrzy w marketingu, o czym może zaświadczyć każdy pracownik firmy... HFC

Cały wywiad znajdziecie w numerze 8/2007